Gli scienziati dell’Università di Barcellona hanno scoperto 332 giganteschi canyon sottomarini nascosti sotto il ghiaccio dell’Antartide, molti più di quelli conosciuti finora. Questa scoperta invita a ripensare il funzionamento degli oceani e lo scioglimento dei ghiacciai. I canyon hanno profondità superiori ai 4.000 metri e formano reti complesse che collegano la piattaforma continentale con le parti più profonde del mare. Queste enormi formazioni influenzano la circolazione oceanica e possono influire sul clima globale.
L’importante scoperta in Antartide
I ricercatori hanno elaborato una mappa dettagliata con le informazioni raccolte in oltre 40 recenti spedizioni internazionali. Questa nuova cartografia include tutti i canyon lungo il margine antartico, mostrando caratteristiche inedite mai osservate prima.
Lo studio mostra un contrasto tra la parte orientale e quella occidentale dell’Antartide. I canyon orientali sono più antichi e ramificati, mentre quelli occidentali sono corti e ripidi, legati a una maggiore attività glaciale e allo scioglimento.
Questi canyon fungono da passaggi dove l’acqua fredda e salata scorre verso le profondità dell’oceano, alimentando correnti che influenzano il clima. D’altra parte, l’acqua calda tende a salire attraverso di essi e ad accelerare lo scioglimento dal basso, un processo fondamentale per comprendere l’innalzamento del livello del mare.
Con questi dati, i ricercatori potranno aggiornare i modelli climatici e prevedere con maggiore precisione il futuro scioglimento dell’Antartide, nonché il suo impatto sul mondo.
