In un rifugio per animali nel Massachusetts, un agnello battezzato Kiki ha imparato a muoversi grazie a una sedia a rotelle motorizzata. La storia di questo animale è stata segnata dalla sua disabilità che gli impedisce di usare le zampe e che lo ha reso un fenomeno sui social media dopo la diffusione di video in cui lo si vede usare il suo veicolo. Tuttavia, nonostante sembri sempre felice sulla sua “Lamborghini”, quando è arrivato al rifugio non era nelle migliori condizioni. Il suo ingresso è avvenuto poco dopo essere stato rifiutato dalla madre poco dopo la nascita, nel novembre 2021. La malattia congenita di Kiki gli impedisce di muoversi da solo, ma non ha annullato la sua sensibilità fisica dal collo in giù.
Una pecora su ruote: come Kiki ha trovato la gioia di vivere grazie a una sedia a rotelle
Dopo il rifiuto, è rimasta avvolta in una coperta per diversi giorni, tremando e senza ricevere le cure necessarie. Per questo motivo, l’allevamento originario ha riconosciuto di non poter soddisfare tutte le sue esigenze e l’ha portata al rifugio Don’t Forget Us, Pet Us, un centro dove attualmente risiede e che accoglie decine di animali domestici in situazioni simili. Lì, il personale ha osservato come l’agnella mostrasse una particolare abilità nell’interagire con giocattoli e dispositivi per bambini.
Questo le ha permesso di adattarsi alla sedia a rotelle e a un passeggino fissato alla base e a un joystick che Kiki aziona con la testa da una posizione laterale, sdraiandosi su un cuscino e appoggiando il collo sul comando. Fin dai primi tentativi, la fondatrice del rifugio, Deb Devlin, ha riconosciuto il potenziale di apprendimento dell’animale: “Ho sempre saputo che ce l’avrebbe fatta perché sapevo che nel momento in cui le avessi avvicinato quel joystick, avrei visto cosa avrebbe fatto”, ha dichiarato al Washington Post. La reazione è arrivata in pochi secondi, quando la pecora ha iniziato a manovrare la sedia con crescente abilità e determinazione: “È come un’adolescente pazza, vuole andare molto veloce”.
“Le dici che è ora di smettere e lei ti guarda e se ne va. È divertentissimo”
Come descritto dalla fondatrice, la “Lamborghini” è stata assemblata partendo da una base per sedie a rotelle dotata di targa improvvisata e il nome Kiki sulla parte anteriore. Le immagini diffuse sui social media dal santuario mostrano come la pecora si sposta da un lato all’altro spingendo con determinazione il joystick. Di conseguenza, il rifugio ha sottolineato come la mobilità indipendente abbia favorito la fiducia e l’atteggiamento della pecora: “Le dici che è ora di fermarsi e lei ti guarda e se ne va. È divertentissimo”, ha rivelato una delle volontarie del santuario, Jess Bullock. “Ogni giorno è piena di gioia… È un raggio di sole. Ama il movimento e l’agitazione”, continua.
La storia ha guadagnato popolarità sui social media dopo la diffusione di un video che mostrava Kiki alla guida della sua “Lamborghini”. “Tutti online la trovano molto stimolante. L’unica cosa che davvero mancava a Kiki era la mobilità indipendente, e ora ce l’ha”, ha aggiunto Deb Devlin. Ma oltre alla sedia elettrica, la vita di Kiki include attività adattate alla sua condizione. Tra le attività organizzate nel santuario, è stato possibile vedere Kiki fare un giro in kayak su un fiume vicino, dopo averla equipaggiata con un’imbracatura speciale. In un altro video, la si vede protetta tra le gambe di un canoista, mentre osserva lo scorrere dell’acqua.
Tuttavia, le uscite non sono solo ricreative: è stata anche integrata come animale di supporto emotivo e visita le scuole per interagire con i bambini che convivono con disabilità. Secondo Ebony McGlynn, assistente sociale e terapeuta familiare volontaria presso il rifugio, questo contatto ha un valore speciale: “I bambini sono molto consapevoli di qualcosa che potrebbe essere diverso in loro stessi. Ma quando vedono un animale come Kiki, che ha così tante difficoltà fisiche, ma nonostante ciò la sua personalità risplende, mettono le cose in prospettiva”.
La “mamma” del resto dei suoi compagni
Don’t Forget Us, Pet Us ospita decine di specie, come mucche, maiali, cavalli e piccioni, molti dei quali con diversi tipi di disabilità o abbandonati. In questo contesto, Kiki ha sviluppato legami con altri animali e svolge un ruolo importante: “Molte volte, quando portiamo animali che sono rimasti orfani, lei è la loro mamma”, descrive Devlin. In questo modo, la convivenza quotidiana circonda Kiki di altri compagni con bisogni speciali, sia del mondo animale che del team di volontari. Le fotografie pubblicate dal rifugio mostrano l’agnello insieme ad altri residenti, come un pollo chiamato Acorn e una capra di nome Kahlo.
Tra i suoi passatempi, Kiki manipola i giocattoli per bambini come fa con la sedia, usando la testa per premere i pulsanti e attivare i suoni, attività in cui dimostra una preferenza per melodie specifiche. “Quando afferrava il giocattolo con la mano, premeva i pulsanti fino a quando non arrivava alla sua canzone preferita: ‘Twinkle, Twinkle’”, ha ricordato Devlin. “Si fermava, appoggiava la testa e guardava in alto, ascoltando la musica”. Le immagini condivise mostrano anche Kiki che muove la testa vicino all’altoparlante e sposta le zampe anteriori ogni volta che suona la musica, come se seguisse il ritmo. Inoltre, i volontari sottolineano il gradimento della pecora per le canzoni di Taylor Swift e la sua passione per fare musica con un set di campanelli.
