Giovedì le autorità portoghesi hanno avviato un’indagine per determinare le cause dell’incidente che ha visto una funicolare di Lisbona, molto popolare tra i turisti, precipitare giù da una collina e schiantarsi contro un edificio, causando la morte di almeno 16 persone e il ferimento di altre 21. I resti contorti di una carrozza simile a un tram giallo, che trasporta le persone su e giù per una ripida collina nella capitale portoghese, giacevano dove avevano lasciato i binari e avevano colpito un edificio, a pochi metri dal loro gemello in fondo al ripido pendio di 265 metri. Il cavo di trazione che li collegava si era spezzato. Abel Esteves, 75 anni, residente a Lisbona, sua moglie e suo nipote erano tra i 40 passeggeri della vettura inferiore che hanno visto il tram precipitare verso di loro prima di deragliare all’ultimo secondo. “Ho detto a mia moglie: ‘Moriremo tutti qui’”, ha raccontato. “Ha preso una velocità brutale, ha fatto una leggera curva e ha colpito l’edificio con un forte boato”.
Stranieri tra le vittime a Lisbona
Le bandiere sono state esposte a mezz’asta mentre il Portogallo dichiarava un giorno di lutto e le altre due funicolari della città venivano chiuse per ispezioni. Il Papa ha inviato le sue condoglianze e benedizioni alle vittime, ai parenti e ai soccorritori.
Trentotto persone sono rimaste ferite nell’incidente, 15 sono morte sul posto e un’altra è deceduta in ospedale durante la notte. Il direttore dei servizi di emergenza di Lisbona, Margarida Martins, aveva inizialmente dichiarato che i morti erano 17.
Tra i feriti c’erano quattro portoghesi, due tedeschi, due spagnoli, un coreano, un capoverdiano, un canadese, un italiano, un francese, uno svizzero e un marocchino, ha detto Martins.
Le autorità non hanno identificato le vittime per nome, ma hanno detto che tra i morti c’erano alcuni cittadini stranieri.
Eliane Chaves, una brasiliana che vive a Lisbona da 20 anni, ha detto che ogni giorno passava davanti all’Ascensor da Glória, uno dei simboli della città.
“La gente dice che è stata negligenza, ma non è stata negligenza”, ha detto con le lacrime che le rigavano le guance. “Lo controllano accuratamente. È stato un incidente, proprio come può capitare un incidente aereo o automobilistico”.
Segnalano problemi con il cavo della funicolare
Manuel Leal, leader del sindacato Fectrans, ha dichiarato alla TV locale che i lavoratori si erano lamentati di problemi con la tensione del cavo che traina le cabine, che rendeva difficile la frenata, ma che era troppo presto per dire se questa fosse la causa dell’incidente. La società di trasporti municipale Carris ha dichiarato in un comunicato che “tutti i protocolli di manutenzione sono stati eseguiti”, compresa la manutenzione mensile e settimanale e le ispezioni quotidiane.
La polizia ha scattato foto del relitto e ha ispezionato il sistema frenante della carrozza non danneggiata.
Le due carrozze, ciascuna in grado di trasportare circa 40 persone, salgono e scendono alternativamente il pendio mentre i motori elettrici tirano il cavo che le collega.
Quel cavo sembra essersi spezzato, ha detto un funzionario dei vigili del fuoco. Apparentemente incapace di controllare la sua discesa, la carrozza è entrata nella curva troppo velocemente, solcando il selciato di ciottoli e schiantandosi contro un edificio.
La vettura inferiore è stata sbalzata indietro di un paio di metri e apparentemente non ha riportato danni, ma il video girato dai passanti mostra diversi passeggeri che saltano fuori dai finestrini.
La linea, inaugurata nel 1885, collega il centro di Lisbona, vicino a Piazza Restauradores, con il Bairro Alto, o Quartiere Alto, famoso per la sua vita notturna, e trasporta circa 3 milioni di persone all’anno.
Alcuni media locali hanno riferito che un padre di famiglia tedesco è morto nell’incidente, mentre la madre è rimasta gravemente ferita e il loro bambino di 3 anni ha riportato ferite lievi.
Il Portogallo, e Lisbona in particolare, hanno vissuto un boom turistico nell’ultimo decennio, con i visitatori che affollano il popolare centro città nei mesi estivi.
