Negli ultimi mesi, diverse regioni del pianeta sono state protagoniste di scoperte energetiche di alto valore strategico, tra cui il “petrolio del futuro”. Dall’America del Sud all’Asia, l’esplorazione di minerali e combustibili ha chiarito che il 2025 segnerà un punto di svolta per l’industria. Ora, a poche centinaia di chilometri dalla Italia, una scoperta fatta in Francia pone l’Europa sulla mappa delle grandi riserve energetiche mondiali. I risultati preliminari indicano una risorsa abbondante e di facile sfruttamento, in grado di garantire l’approvvigionamento per generazioni.
Cosa si intende per petrolio del futuro e dove è stato scoperto il giacimento più grande?
Il «petrolio del futuro» è un’espressione utilizzata per riferirsi all’idrogeno naturale o idrogeno bianco. Questo tipo di idrogeno è stato trovato in grandi quantità in un giacimento della Lorena, nel sottosuolo e in forma naturale.
La scoperta è stata fatta a Folschviller, un comune della Mosella, a poco più di 10 chilometri dal confine franco-tedesco e a circa 35 da Saarbrücken. La ricerca è stata condotta dal Laboratoire GeoRessources e dal Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) francese.
La perforazione, effettuata a 1.250 metri di profondità, ha rivelato la presenza di circa 46 milioni di tonnellate di idrogeno naturale.
La scoperta è avvenuta in modo accidentale, poiché la missione iniziale era alla ricerca di metano. Tuttavia, le concentrazioni di idrogeno rilevate hanno ampiamente superato le aspettative, con proiezioni che indicano livelli superiori al 90% a profondità maggiori.
La natura naturale di questo tipo di idrogeno (prodotto da reazioni chimiche tra minerali di ferro e molecole d’acqua) lo distingue dall’idrogeno verde (prodotto da energie rinnovabili) o dall’idrogeno grigio (prodotto da combustibili fossili).
Tra le altre caratteristiche troviamo:
- Non richiede processi industriali complessi: a differenza dell’idrogeno verde o grigio, non richiede elettrolisi né l’uso di combustibili fossili.
- Impatto ambientale ridotto: la sua produzione non comporta emissioni dirette di CO₂.
- Ricarica naturale: le sacche sotterranee si ricaricano spontaneamente.
Valore economico del “petrolio del futuro” e suo potenziale di sfruttamento
Secondo le stime pubblicate dal media T-Online, la riserva avrebbe un valore di circa 79 miliardi di euro (92 miliardi di dollari). Ciò equivale a più della metà della produzione mondiale annuale di idrogeno grigio, ma senza le sue conseguenze ambientali.
La scoperta pone la Francia in una posizione strategica per diventare un punto di riferimento europeo nell’uso dell’idrogeno bianco. Il suo sfruttamento potrebbe:
- Ridurre la dipendenza dalle importazioni di combustibili fossili.
- Dare impulso all’economia locale e creare migliaia di posti di lavoro.
- Integrarsi in progetti di trasporto e stoccaggio dell’idrogeno a livello europeo, come il mosaHYc.
Sebbene il potenziale sia elevato, il suo sfruttamento deve affrontare diverse sfide:
- Profondità di accesso: le concentrazioni più elevate si trovano a circa 3.000 metri, il che richiede una tecnologia di perforazione avanzata.
- Stoccaggio e trasporto: l’idrogeno è più complesso da manipolare rispetto ad altri combustibili.
- Costi iniziali: sono necessari investimenti per sviluppare metodi di estrazione efficienti.
La società La Française de l’Énergie ha già richiesto i permessi di esplorazione e produzione, con l’obiettivo di avviare lo sfruttamento commerciale nei prossimi anni.
Una risorsa fondamentale per il futuro energetico
Gli esperti sottolineano che questa scoperta potrebbe rappresentare un cambiamento strutturale nel panorama energetico globale.
Il dottor Jacques Pironon, membro del team di ricerca, ha dichiarato che «l’idrogeno naturale potrebbe essere molto più abbondante di quanto si credesse». La sua disponibilità diretta nel sottosuolo consentirebbe di disporre di un’energia pulita e competitiva in termini di costi, con applicazioni nei settori dei trasporti, dell’industria e della produzione di energia elettrica.
Se le stime sulla concentrazione a grandi profondità saranno confermate, il giacimento di Folschviller sarebbe tra i più grandi del pianeta.
