La storia di Brian O’Kelley spicca tra i titoli di cronaca economica e tecnologica per una decisione molto insolita nel contesto dei milionari della tecnologia. Come molti altri prima di lui, O’Kelley ha fatto fortuna vendendo la sua azienda AppNexus nel 2018 per 1,6 miliardi di dollari. La cosa più sorprendente è che, invece di ritirarsi con le tasche piene, ha scelto di tenersi solo una piccola parte della fortuna e di donare il resto in beneficenza. Come riportato da Fortune, la sua posizione ha fatto discutere, soprattutto in un contesto in cui sempre più imprenditori riflettono sull’impatto sociale delle loro fortune e sulla responsabilità di restituire parte dei profitti alla società, invece di limitarsi ad accumulare grandi quantità di denaro che non spenderebbero nemmeno in sette vite.
La sua visione della ricchezza etica
Brian O’Kelley ha venduto la sua azienda ad AT&T per 1,6 miliardi di dollari nel 2018. Invece di ritirarsi per godersi la sua nuova fortuna, O’Kelley ha avuto con sua moglie quella che ha definito una “conversazione davvero interessante”: decidere quanto denaro servisse per vivere comodamente.
“Abbiamo semplicemente calcolato una somma che ritenevamo sufficiente per comprare una casa e cose del genere, l’abbiamo raddoppiata e abbiamo regalato il resto”, ha confessato l’imprenditore a Fortune. La cifra finale è stata di ben 100 milioni di dollari, pari al 10% della sua partecipazione nella società dopo l’acquisizione. Il resto, oltre 1,5 miliardi di dollari, è stato destinato a cause benefiche e progetti sociali.
O’Kelley ha una filosofia molto chiara sull’accumulo di denaro: “Non credo nei miliardari. Penso che sia semplicemente ridicolo”. Per l’imprenditore, ciò che conta davvero è mantenere i piedi per terra e limitare la ricchezza personale per continuare a prendere decisioni responsabili nella vita quotidiana.
“Non abbiamo mai voluto avere così tanti soldi da non dover prendere decisioni. Abbiamo una vita incredibile, possiamo fare quasi tutto ciò che vogliamo. Ma non possiamo fare tutto ciò che vogliamo. Dobbiamo parlare del nostro budget come chiunque altro”, ha sottolineato il milionario imprenditore.
O’Kelley non è l’unico milionario ad assumere una prospettiva etica della propria ricchezza e a insistere nel chiedere ai governi una maggiore tassazione per le grandi fortune. Il fondatore di AppNexus ritiene che accumulare miliardi e vantarsene allontani dalla realtà. “Non capisco perché si abbiano bisogno di 200 miliardi, 500 miliardi o addirittura 1.000 miliardi. La gioia di apprezzare ciò che abbiamo e di prendere quelle decisioni difficili è davvero fondamentale”.
Millionari che non vogliono lasciare un’eredità
Brian O’Kelley non vuole nemmeno che i suoi figli godano di una vita diprivilegi senza fare alcuno sforzo per meritarsela. “Mi sento malissimo perché i miei figli possono volare in Business Class”, afferma il milionario alto 1,96 m, assicurando che lo fa per comodità. “Ho volato in tutto il mondo in classe turista moltissime volte, questo è un capriccio, ma non voglio viziare i miei figli. E molto di questo mi porta a pensare a come vedono la vita dai loro occhi. Voglio che condividano un po’ della lotta che ho dovuto fare per arrivare dove sono”.
Questo approccio è in linea con la tendenza crescente tra milionari come Bill Gates, Warren Buffett o Mick Jagger, che hanno annunciato che non lasceranno le loro fortune ai figli e preferiscono destinare il loro denaro a opere sociali. Gates, ad esempio, afferma che il 99% della sua fortuna sarà donata e solo l’1% andrà ai suoi figli, affinché imparino il valore dello sforzo.
O’Kelley è categorico quando parla di stili di vita ostentati, sottolineando che vorrebbe che più persone si chiedessero perché dovrebbero condurre lo stile di vita di Jeff Bezos. “Non puoi avere uno yacht, un elicottero, un’isola e un grande edificio con il tuo nome e tutte quelle cose, perché allora diventi un po’ insopportabile. Nessun essere umano può davvero apprezzare tutto questo. È uno spreco di denaro incredibilmente ridicolo in un mondo in cui ci sono così tante persone che non hanno nulla”.
L’imprenditore ritiene fondamentale rimanere in contatto con la normalità e avere dei limiti che gli consentano di condurre una vita responsabile. “C’è qualcosa nel rimanere in contatto con la normalità che è davvero importante. Non voglio arrivare al punto di poter agire senza conseguenze. Credo che questo sia il rischio più grande: come possiamo essere responsabili quando abbiamo così tanti soldi da poter comprare qualsiasi cosa?”.
