OpenAI, l’azienda dietro ChatGPT, ha fatto un ulteriore passo avanti nel campo della biotecnologia: ha sviluppato un’intelligenza artificiale chiamata GPT-4b micro in grado di riprogettare le proteine associate al ringiovanimento cellulare, ottenendo un’efficienza 50 volte superiore rispetto alle originali.
Un passo verso l’immortalità? L’intelligenza artificiale ha fatto un passo avanti nel ringiovanimento delle cellule
Queste proteine sono note come fattori di Yamanaka, un insieme che è stato premiato con il Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 2012 per la sua capacità di trasformare le cellule adulte in cellule staminali (in grado di diventare quasi qualsiasi tipo di tessuto).
Grazie a loro si sono aperte nuove strade nei trattamenti contro la cecità, il diabete, l’infertilità e persino per combattere la carenza di organi.
Nei test di laboratorio, le proteine modificate con l’IA non solo hanno moltiplicato per 50 l’attivazione dei marcatori di riprogrammazione cellulare, ma hanno anche mostrato una maggiore capacità di riparare il DNA danneggiato. Ciò significa che, in teoria, potrebbero ringiovanire le cellule invecchiate in modo molto più efficace rispetto alle versioni naturali.
Ad esempio, se prima, con i fattori originali, su 1.000 cellule trattate solo una riusciva a “ringiovanire”, con le proteine riprogettate ora potrebbero farlo fino a 50.
Questo progresso è stato realizzato in collaborazione con Retro Bio, una startup biotecnologica specializzata nella ricerca sulla longevità.
Un altro, invece, ha commentato: “Mi piacerebbe che questo fosse utilizzato in soluzioni davvero significative, come curare o alleviare malattie croniche. Ma, alla fine, tutta la vita sulla Terra un giorno morirà, è il corso naturale delle cose. Spero sinceramente che non andremo contro la natura utilizzando la tecnologia per creare una qualche forma di immortalità”.
Come funziona questa nuova IA biotecnologica
OpenAI, in collaborazione con la startup Retro Bio, ha sviluppato un’intelligenza artificiale in grado di riprogettare le proteine per renderle molto più efficaci nel ringiovanimento cellulare.
Nello specifico, questa IA ha lavorato con i cosiddetti fattori di Yamanaka, un gruppo di proteine che erano già state premiate con un Premio Nobel per il loro ruolo nella creazione di cellule staminali pluripotenti indotte (iPSCs) e nella rigenerazione cellulare.
Nei test di laboratorio, le proteine riprogettate sono risultate oltre 50 volte più efficienti di quelle originali. Ciò significa che, una volta applicate, le cellule hanno mostrato una maggiore riprogrammazione cellulare, una maggiore riparazione del DNA e un potenziale di ringiovanimento molto più elevato rispetto allo standard.
Questa scoperta non è rimasta un caso isolato. I risultati sono stati replicati su diversi donatori, diversi tipi di cellule e diversi metodi di applicazione, confermando la loro efficacia e sicurezza, secondo l’azienda di intelligenza artificiale.
In pratica, questo apre la strada a progressi nel trattamento di malattie come la cecità, il diabete o l’infertilità, oltre a un potenziale impatto sulle terapie per la longevità.
Quali applicazioni reali può avere questa nuova IA
L’intelligenza artificiale sviluppata da OpenAI insieme a Retro Bio ha il potenziale per trasformare la medicina e la biotecnologia, essendo riuscita a riprogettare i fattori di Yamanaka – proteine chiave per il ringiovanimento cellulare – con un’efficienza fino a 50 volte superiore.
Una delle applicazioni più immediate sarebbe nelle terapie contro le malattie croniche e degenerative. Ad esempio, migliorando la riparazione del DNA e la rigenerazione cellulare, questa tecnologia potrebbe essere utilizzata nei trattamenti contro la cecità, ripristinando i tessuti danneggiati nella retina.
Allo stesso modo, potrebbe contribuire a nuove terapie per il diabete, favorendo la rigenerazione delle cellule produttrici di insulina.
Un altro settore di grande impatto è quello della fertilità e della medicina riproduttiva, poiché queste proteine ottimizzate possono aiutare a generare cellule staminali in grado di produrre tessuti o organi, il che sarebbe utile sia per l’infertilità che per affrontare la carenza di donatori di organi.
