Donald Trump sta mantenendo ciò che aveva anticipato sia durante la campagna elettorale che dopo il suo ritorno alla Casa Bianca. La legge CHIPS approvata nel luglio 2022 dal governo di Joe Biden non gli è mai piaciuta. Lo ha detto chiaramente in dichiarazioni come questa dello scorso gennaio: “Nel prossimo futuro imporranno dazi sulla produzione estera di chip informatici, semiconduttori e prodotti farmaceutici per riportare la produzione di questi beni essenziali negli Stati Uniti. Sono andati a Taiwan; ora vogliamo che tornino. Non vogliamo dare loro miliardi di dollari nel ridicolo programma di Biden. Hanno già miliardi di dollari”. Tre mesi prima, nell’ottobre 2024, aveva già attaccato ferocemente questo programma dell’amministrazione precedente nel podcast di Joe Rogan: “Abbiamo messo milioni di dollari sul tavolo affinché aziende ricche venissero qui, prendessero in prestito il denaro e costruissero aziende di chip. E comunque non ci daranno le aziende migliori”.
Il Dipartimento del Commercio ha sequestrato 7,4 miliardi destinati ai chip
Durante la campagna elettorale era stata ventilata la possibilità che Donald Trump smantellasse il programma CHIPS se fosse arrivato al governo. A priori, il denaro già erogato non sarà restituito all’amministrazione, ma una parte dei fondi rimane nelle mani del Dipartimento del Commercio, attualmente guidato da Howard Lutnick. E lo smantellamento è già iniziato.
Come vi abbiamo spiegato venerdì scorso, il governo degli Stati Uniti prevede di riassegnare almeno 2 miliardi di dollari provenienti dalla voce destinata alla ricerca e alla produzione di circuiti integrati nell’ambito della legge CHIPS. Se questa misura andrà in porto, tali fondi saranno utilizzati per finanziare progetti dedicati all’ottenimento e alla lavorazione di minerali critici. Attualmente la Cina controlla l’estrazione, la lavorazione e la catena di distribuzione di gran parte di questa risorsa strategica fondamentale per molte industrie, come quella dei circuiti integrati, delle telecomunicazioni, delle batterie o delle auto elettriche, tra le altre.
Tuttavia, questo non è tutto. Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha infatti sequestrato un fondo di 7,4 miliardi di dollari gestito dal Centro Nazionale per il Progresso della Tecnologia dei Semiconduttori (NATCAST), un’organizzazione privata senza scopo di lucro. Questo denaro proviene dal programma CHIPS ed era destinato alla ricerca e allo sviluppo di nuove tecnologie per i semiconduttori.
Il Dipartimento del Commercio ha giustificato questo sequestro sostenendo che la creazione del NATCAST da parte dell’amministrazione Biden era un tentativo di “eludere chiare restrizioni legali che vietano alle agenzie governative di creare società”. Inoltre, il segretario Lutnick ha dichiarato che questa organizzazione era “un fondo per tangenti che non ha fatto altro che riempire le tasche dei fedeli di Biden con i dollari dei contribuenti statunitensi”. A prima vista potremmo pensare che questa misura riguardi solo gli Stati Uniti, ma nulla è più lontano dalla realtà. Il suo impatto sarà avvertito dall’industria globale dei semiconduttori.
La ricerca statunitense ha dato un contributo fondamentale all’industria globale dei circuiti integrati, quindi il taglio dei fondi destinati a questa voce nella legge CHIPS avrà molto probabilmente un effetto percepibile in questo settore. Un esempio calzante: la fonte di radiazione ultravioletta estrema (UVE) utilizzata dalle apparecchiature fotolitografiche di ASML è stata sviluppata da Cymer negli Stati Uniti.
Se ci limitiamo al ruolo di NATCAST nell’attuale ricerca sui semiconduttori, è importante non trascurare il fatto che questa organizzazione è coinvolta nella costruzione dell’acceleratore di luce ultravioletta estrema (UVE) di Albany (New York). E anche nella messa a punto di un centro di ricerca e sviluppo di chip a Tempe (Arizona). Il Dipartimento del Commercio non ha ancora confermato cosa farà con i 7,4 miliardi di dollari sequestrati, quindi il futuro delle strutture di ricerca di New York e dell’Arizona è incerto.
