Un buon modo per conservare gli alimenti e ridurre gli sprechi è quello di optare per il congelamento. Ma il processo ha le sue regole. Ci sono alcuni alimenti per i quali non è consigliabile questa pratica e, per quelli per cui è consigliabile, è importante farlo correttamente. Sia quando li si mette nel congelatore, sia quando li si tira fuori per cucinarli. Ana Gómez Longueira, membro del Colexio Oficial de Dietistas-Nutricionistas (Codinugal), indica che “si potrebbero congelare quasi tutti gli alimenti”, ma aggiunge una precisazione: “A condizione che siano in buono stato, poiché il congelamento non è un metodo di riparazione, ma di conservazione”. Tra le eccezioni comprese in quel “quasi”, l’esperta elenca “le verdure che contengono molta acqua, come ad esempio i cetrioli, i pomodori freschi e persino la lattuga, poiché durante lo scongelamento possono subire alterazioni nella consistenza e nelle proprietà organolettiche”. Cita anche le uova intere fresche: “Quando vengono congelate, si verifica un cambiamento di pressione e si gonfiano. Tendono a rompersi perché il guscio, come sappiamo, è molto fragile”.
Come congelare correttamente
Gómez fornisce una serie di istruzioni per un processo di congelamento ottimale. La prima è dividere. «Separare in porzioni, in modo da evitare lo spreco di cibo. Una regola importante è che una volta scongelato il cibo, o lo si cucina o lo si butta via, non si può ricongelare“, spiega la dietista-nutrizionista. Tagliare il cibo se necessario, come ad esempio i funghi. ”È meglio congelarli affettati e non interi, in modo da facilitare il processo di congelamento e non perdere la consistenza”.
Il cibo deve essere ben protetto dalla fonte di freddo. «La pellicola trasparente e la carta stagnola possono essere una prima protezione per il cibo, ma è anche consigliabile conservarlo in un contenitore ermetico, in modo da evitare ustioni da congelamento. Alla fine, l’obiettivo principale è che non perda le sue proprietà di freschezza». Come seconda misura, raccomanda un contenitore per alimenti e, quando si tratta di scegliere tra uno di plastica o di vetro, anche se dice che l’ideale è la seconda opzione, non esclude la prima.
«Di solito consiglio che, se si opta per la plastica, sia di buona qualità. Cercate anche di sostituirli a medio o breve termine perché, dopo l’uso e i lavaggi, possono rilasciare microplastiche che finirebbero per passare al cibo». Inoltre, non tutti sono adatti al congelatore. Per questo motivo, suggerisce di prestare attenzione ai simboli, poiché non tutti hanno gli stessi usi. Il simbolo fondamentale è quello di un bicchiere e una forchetta, che indicano che il contenitore è adatto alla conservazione degli alimenti, mentre il fiocco di neve indica che è adatto al congelatore. Inoltre, delle strisce ondulate orizzontali indicano che può resistere alle temperature del microonde. «E dovrebbero apparire sia su quelli in plastica che su quelli in vetro. In realtà, purché si tratti di un materiale di qualità e lo si rinnovi regolarmente, non dovrebbero esserci problemi di migrazione di sostanze negli alimenti.
Per quanto tempo può rimanere un contenitore nel congelatore
Un contenitore può rimanere nel congelatore per mesi, a seconda del cibo che contiene. “L’ideale è etichettarlo con la data in cui lo abbiamo inserito. In questo modo, non ci dimentichiamo quando lo abbiamo messo”, spiega Gómez. La temperatura di un elettrodomestico di questo tipo è solitamente di circa -18 °C o inferiore, garantendo una conservazione ottimale.
“La carne rossa e il pesce grasso, a causa del loro contenuto di grassi, tendono a durare meno nel congelatore. Si deteriorano prima a causa dell’ossidazione dei grassi”, sostiene la dietista-nutrizionista. Nello specifico, tra due e quattro mesi. Se si tratta di carne e pesce bianco, poiché hanno una percentuale inferiore, “durano più a lungo, anche tra i nove e i dodici mesi”.
Per quanto riguarda la frutta e la verdura, «possono essere congelate tra gli otto e i dodici mesi, ad eccezione di quelle con un’alta percentuale di acqua». Se si tratta di piatti fatti in casa o stufati, il tempo si riduce. «In genere contengono anche grassi, l’olio che usiamo per cucinare, quindi durano tra i due e i tre mesi», aggiunge Gómez. Questi ultimi non devono essere messi nel congelatore appena preparati, caldi. «Dobbiamo aspettare almeno un’ora a temperatura ambiente, con i coperchi dei contenitori aperti. Allo stesso modo, bisogna aspettare prima di metterli in frigorifero“, sottolinea. Il mancato rispetto di questa indicazione può avere conseguenze sul cibo e sull’elettrodomestico. ”La temperatura può variare quando si introduce un contenitore caldo“. Inoltre, si forma vapore acqueo, condensa, ”che influisce sul cibo, che diventa più umido e può portare a una maggiore proliferazione batterica”.
Come scongelare
Il modo più sicuro per scongelare un alimento è in sequenza. «Dal congelatore al frigorifero e poi fuori». Tuttavia, la stessa Gómez ammette che una pratica molto diffusa è quella di passare da tre a due fasi: direttamente a temperatura ambiente. «Ma così saltiamo un passaggio molto importante per evitare la proliferazione dei batteri». Gli strati esterni del cibo si scongelano più rapidamente di quelli interni, creando una zona ideale per la crescita batterica che può portare a intossicazioni, soprattutto se non viene cucinato correttamente. Gómez consiglia quindi di pianificare il pasto il giorno prima e di lasciare il contenitore congelato in frigorifero in modo che sia pronto il giorno successivo.
Se non si ha tempo, si può ricorrere alla modalità di scongelamento del forno a microonde, adattandola al tipo di alimento, «poiché un pezzo di pane non è la stessa cosa di un pezzo di carne». Allo stesso modo, bisogna fare attenzione a non cuocere parzialmente gli alimenti. È anche possibile scongelare in acqua fredda, immergendo il contenitore o il sacchetto a prova di perdite nell’acqua, cambiando quest’ultima ogni trenta minuti. Tuttavia, non è mai possibile ricongelare un prodotto scongelato.
